隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，現(xiàn)階段人類對河流的改造能力已大大增強，人類開始采用大量的工程方法控制河流，修筑了水庫、堤防和發(fā)電等工程。人類對河流的開發(fā)治理過程中，常以防洪為主要目的，除修建大量堰壩和堤防外，還有河道裁彎取直、硬質(zhì)邊坡等，這些工程措施都不可避免地破壞了自然河流的連續(xù)化，對河流生態(tài)系統(tǒng)造成不同程度的損傷。堰壩的修建破壞了自然河流縱向（順水流方向）的連續(xù)性，使得河流被節(jié)點化、臺階化，其自然徑流模式被改變，流速、水深、水溫及水流邊界條件都發(fā)生了重大變化，其物理、化學和生態(tài)特征都呈現(xiàn)出不同程度的改變，流域生態(tài)系統(tǒng)受到擾動和破壞。
河流的人為改造現(xiàn)狀
（1）河流縱向形態(tài)直線化
順直河流利于航行或行洪，河流整治工程往往將一些河段裁彎取直或直線化處理，蜿蜒曲折的天然河流被改造成直線或折線型的人工河流，失去了彎道與河灘相間、急流與緩流交替的格局，對流速、水深和水溫有不同習性的水生動物失去了原有的棲息地條件，河流廊道的植被也受到單一化影響。
（2）河道橫斷面幾何化
傳統(tǒng)工程設計往往把自然河流的復雜形態(tài)變成若干種幾何規(guī)則斷面， 梯形、矩形斷面的水力學斷面過流能力大，易于施工控制，因此在施工中的河流斷面多為簡單的幾何形狀，從而改變了河流橫斷面深潭淺灘交錯的自然格局。
（3）堤防與邊坡護岸材料的硬質(zhì)化
混凝土、漿砌塊石等建筑材料的抗沖、抗侵蝕性及耐久性好，常用于防洪工程的堤防和河床邊坡的迎水面。但是硬質(zhì)化的護坡結構隔斷了地表水和地下水的聯(lián)系通道，使大量水陸交錯帶的植物失去生存條件，另外，人工護坡的光滑表面也改變了原來天然岸坡的特性，破壞了魚類原有的產(chǎn)卵場所和生物的原有棲息地。
（1）構筑水壩引起順水流方向的河流中斷
大壩的構建將河流變成了相對靜止的人工湖，庫區(qū)和大壩下游河段的原有的生態(tài)條件發(fā)生了變化，破壞了河流原有的水文連續(xù)性、營養(yǎng)物質(zhì)輸移連續(xù)性、生物群落連續(xù)性和信息流連續(xù)性，導致沿河水陸生生物生存環(huán)境發(fā)生巨大變化，引起生態(tài)退化、物種消失。
（2）構筑堤防引起的河流側向的中斷
堤防一方面堤防保護居住區(qū)免受洪水侵害，保障社會經(jīng)濟的安全，另一方面因利用灘地阻止了水流的橫向擴展，形成側向的水流中斷性。堤防把干流與灘地和洪泛區(qū)隔離，使岸邊地帶和洪泛區(qū)的棲息地發(fā)生改變，導致灘區(qū)和洪泛區(qū)的生態(tài)功能退化。
河流生態(tài)修復的基本思路
對河流進行生態(tài)修復不可能停留在有限的點線面上，而應是一項復雜而龐大的立體工程。
（1）修復河道形態(tài)
即把經(jīng)過人工改造的河流修復成保留一定自然彎曲形態(tài)的河道，重新營造出接近自然的流路。具體來說就是恢復河流的彎曲、蛇形，使河流既有淺灘，又有深潭，造就水體流動多樣性，以有利于生物的多樣性。
（2）修復河床斷面
主要是改造河流中被水泥和混凝土硬化覆蓋的河床，恢復河床的多孔質(zhì)化，同時改造護岸，建設生態(tài)河堤，為水生生物重建生息地環(huán)境，使河流集防洪、生態(tài)功能于一體，增強自然景觀，創(chuàng)造優(yōu)美的水邊環(huán)境，提供豐富自然的親水空間。
（3）修復喪失的河岸帶植被和濕地群落
即運用生物、生態(tài)工程的技術與方法，依據(jù)人為設定的目標，恢復河岸帶植被及原有自然泛濫平原和濕地景觀，充分發(fā)揮河岸帶植被的緩沖帶功能和護坡效應，盡可能恢復和重建退化的河岸帶生態(tài)系統(tǒng)，保護和提高生物多樣性。
河流生態(tài)修復的基本原則
（1）因地制宜和尊重自然的原則
由于不同區(qū)域具有不同的生態(tài)環(huán)境背景，如氣候條件、地貌和水文條件等，同時不同的河流人為給予的干擾性也不同，這就要求我們在恢復和重建退化生態(tài)系統(tǒng)的時候，要因地制宜，具體問題具體分析，千萬不能照搬照抄，而應在長期定位試驗的基礎上，找出一個行之有效的方案。
（2）主功能優(yōu)先原則
河流系統(tǒng)各項功能在不同階段和河段的重要程度有所不同。對于一些經(jīng)濟發(fā)展迅速、開發(fā)過度、污染問題突出的地區(qū)，需要優(yōu)先恢復其自凈功能。對于經(jīng)濟發(fā)達的地區(qū)可以優(yōu)先考慮滿足生態(tài)功能的需求，改善河流生態(tài)系統(tǒng)結構和功能。
（3）生態(tài)學原則
生態(tài)學原則要求根據(jù)生態(tài)系統(tǒng)自身的演替規(guī)則分步驟分階段進行，循序漸進。在生態(tài)恢復與重建時，要有整體系統(tǒng)思想。根據(jù)生物間及其與環(huán)境間關系，以及生物多樣性原理，構建生態(tài)系統(tǒng)結構和生物群落，使物質(zhì)循環(huán)和能量轉(zhuǎn)化處于最優(yōu)循環(huán)狀態(tài)，力求達到各成分同步演進，使恢復后的生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)步、持續(xù)地維持與發(fā)展。
（4）生物多樣性原則
生物多樣性是河流生態(tài)系統(tǒng)平衡和河流系統(tǒng)健康的基礎。河流生態(tài)修復應該遵循生物多樣性原則，在防止生物入侵的前提下，引入本土生物，構建生境廊道，保護和增加河流系統(tǒng)生物多樣性。
（5）工程措施和非工程措施并舉原則
河流生態(tài)修復在注重工程措施的同時，如果能加強管理，充分利用宣傳教育、法律法規(guī)、經(jīng)濟杠桿等非工程措施的積極作用，往往達到事半功倍，標本兼治的效果。
生態(tài)系統(tǒng)的自我恢復往往較為緩慢，而人為重建可在一定程度上改變生態(tài)系統(tǒng)演替的方向和速度，并可縮短其恢復周期。在不同的地區(qū)，生態(tài)系統(tǒng)的自我恢復能力和所需的時間具有很大的地域差異。通常而言，在溫暖濕潤的氣候條件下，自然恢復速度比較快；而在寒冷或于燥的氣候條件下，自然恢復速度比較慢。因此，各地區(qū)為了實現(xiàn)各自生態(tài)系統(tǒng)的有效恢復與重建，就必須遵循恢復生態(tài)學的基本規(guī)律，結合實際情況，選擇合理的重建模式和技術體系。
